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Jordanie 1999
Carrefour géographique et financier du moyen orient, la Jordanie est un pays accueillant, offrant des paysages aussi esthétiques que propices au vol libre. Il recèle en outre de nombreuses merveilles archéologiques et est tout de même le théâtre de la genèse des religions de plus de la moitié de l'humanité. Il reste malgré tout méconnu, Pétra mis à part, et présente une image fausse et caricaturale qu'il convient de briser d'urgence.
Le privilège d'y voler en itinérance se doublera à coup sûr d'un accueil chaleureux et désintéressé inoubliable par les temps qui courent.
12 novembre 1999 - 0H30 Queen Aliah airport Amman.
Pour la 4ème année consécutive, nous voici de retour en Jordanie. Depuis 4 ans déjà, ce pays nous a offert de grands moments de vol libre et, la lippe pendante, nous revenons quémander un peu de bonheur aérien exotique.
Une fois de plus le moyen orient va répondre à nos exigences et, une fois de plus, en sortant de l'aéroport, la voute céleste nous propose un ciel admirablement étoilé. Probablement était il ainsi lorsque, de l'autre côté de la vallée, il y a bien longtemps, 3 rois arpentaient la Galilée en quête d'une grotte biblique.
La température clémente nous autorise le bivouac, au loin scintillent les lumières de Jérusalem. Il est très à propos et agréable en s'endormant dans l'étrange blancheur ouatée de ces reliefs déserts éclairés par la lune de nous sentir projeté loin dans un monde légendaire qui alimente l'imaginaire et la culture de tant de gens. Cette sensation particulière marquera de manière récurrante vols et voyage en cette contrée.
Dès le lendemain la météo nous lance un appel pressant au vol.
Après un copieux petit déjeuner, nous voilà à Macheronte (dans la bible, c'est en ce lieu que St Jean Baptiste s'est fait trancher la tête...). Ce site offre un paysage hallucinant avec vue plongeante sur la mer morte, 1200m plus bas. Site de vol le plus près de l'aéroport (environ 1h), il met de suite dans l'ambiance les petits camarades nouveaux venus. Après le plateau, les sommets de crêtes doux et arrondis, d'un coup la nudité des reliefs, les ravins vertigineux, le fossé tectonique de la mer morte.
Situation géographique
En effet, la Jordanie peut se résumer géologiquement à un immense plateau désertique de type reg caillouteux à environ 900m d'altitude, débordant au nord sur la Syrie, à l'est sur l'Irak et au sud sur l'Arabie saoudite. A l'ouest, contrastant avec ces frontières peu naturelles dessinées par les anglais entre 2 guerres, se trouve l'immense faille de la mer morte, prolongation nord du rift africain. Beau belvédère sur le voisin ma foi. Les bordures de ce fossé peuvent monter par endroit à 1600 - 1700m. De l'autre côté de cette faille, qui est le point le plus bas de la terre (-450m), se détachent les premiers contreforts des plateaux israéliens. Sur plus de 300km du nord au sud, ce relief offre des découpes et thalwegs tous azimuts et l'invitation au vol est permanente ; d'autant plus que, contrairement à la majeure partie des sites français, on ne les aborde pas par le bas mais par le décollage directement, et en plus de manière assez évidente et sur des terrains propres et sécurisants, ça fait déjà quelques bonnes raisons de s'y balader avec un parapente .
Ce jour là, contrairement à son habitude, le ciel de Macheronte ne nous gardera pas très longtemps, mais, ça n'est qu'un premier jour et ça nous laissera le temps de profiter de l'accueil désormais rituel des bédouins à l'atterrissage.
15 thés plus tard, une petite marche nous amène aux bains chauds d'Hammamat Maïn. Cascades brûlantes dans un décor minéral, l'esprit se laisse aller au bien être.
Le lendemain, un vent d'est bien puissant (ça paraît être un pléonasme) est mis à profit pour une visite de la capitale Amman et de la cité romaine de Jerash. Immense métropole moderne, concentrant la moitié de la population du pays (2,5/5 million), Amman se présente comme un hallucinant empilage de cubes blanc-gris amoncellés sur 7 collines et vallons parsemés de mosquées et de vestiges romains. A la voir on a du mal à imaginer que c'est l'une des 3 plus vieilles villes du monde. Du cÅ“ur de la ville (down town), même polluée et bétonnée, se dégage l'ambiance orientale commune à toute les grandes cités arabes : souks colorés, grouillement de vie incroyable, musique à fond, odeurs....Ne manquez surtout pas, vu de la citadelle, le coucher du soleil. Les dizaines de mosquées se parant de vert et l'appel à la prière vous emmènerons vraiment loin de chez vous.
La route est enfin prise direction sud
Le ciel est magnifique et le pays va offrir un beau site de vol tous les 50km. Deux routes principales traversent le pays du nord au sud. La plus belle, celle à l'ouest appelée la king's highway, longe la grande dépression et fait passer le libériste là où il faut.
Aérologie :
Toutes les vallées s'ouvrent et descendent vers l'ouest, ce qui correspond aux vents dominants comme en témoignent les rares arbres en crête.
La majeure partie des décollages présentent une orientation ouest, sud ou sud-ouest et un reposé au sommet facile. Un vrai bonheur ! Sans l'expérience du temps et une étude poussée de l'aérologie jordanienne, il semblerait que celle-ci soit souvent sous l'influence méditerranéenne (SW à W) dès lors qu'il s'agit d'une situation dépressionnaire ou en marge.
Cependant, les zones désertiques traversées (Israël, Wadi Araba) assèchent consciencieusement les masses d'air et il est assez rare d'avoir des grosses couvertures nuageuses en dehors de l'hiver.
Avec ce type de situation, il nous est déjà arrivé de tenir l'air facilement dès 8h du matin ou de faire des gains de 1200 à 1500m. En ouest pur, le vol de distance rencontre le problème majeur du désert à perte de vue avec la récup' en conséquence. Dissuasif sans GPS, 4X4 et un bon chauffeur bac + 5.
En situation de flux S-SW ou de brises pures, ce que nous avons rencontré souvent, il est par contre tout à fait envisageable de partir en remontant le pays et en profitant de l'alternance plateaux - talwegs ; cela promet des vols très intéressants qui pourraient d'ailleurs facilement se transformer en vols bivouac. Le terrain s'y prête bien, ça n'est pas trop engagé et c'est en ces lieux que les villages, l'eau et la verdure sont les plus abondants. Jusque là ce potentiel n'a été exploité que par secteur et cette découverte jubilatoire nous a déjà largement satisfait ; mais le printemps 2001 va nous revoir avec des ambitions revues à la hausse, c'est sûr.
Jusque là la Jordanie ne nous a vu qu'à l'automne.
Cette saison a été systématiquement bonne jusqu'à mi-décembre mais peut être un peu stable dans l'ensemble.
A la louche : 10% de journées involables (vent d'est fort ou ouest humide), 30% de journées instables avec de beaux gains d'altitude et du vol en secteur élargi, 60% de journées stables mais qui ont toujours permis de tenir l'air 2 à 3h à une exception près.
La prochaine fois ce sera le printemps; de nombreuses infos font ressortir mars et avril comme idéaux. L'hiver, il peut faire froid avec de la neige (c'est le cas d'ailleurs ce janvier 2000 où des tempêtes de neige paralysent tout le moyen orient) et l'été est également déconseillé pour le vol : 35 à 40° est la température de rigueur, voire au delà ; et le manque de contraste et la sécheresse associés font bon ménage pour former des dustdevils impressionnants.
En attendant, pour nous les sites s'enchaînent, wadi Mujib (le canyon de l' Arnon non dans la bible), les dizaines de kilomètres de crêtes de Kerak, de wadi Hasa, Dana....
Les militaires hallucinent (et moi aussi !)
DANA : point le plus haut de Jordanie avec le Jebel Rum, il a la particularité d'offrir un superbe verrou à une vallée orientée SW -NE. En contre-bas un des rares villages traditionnels tout en pierres et petites ruelles surplombe un incroyable wadi (équivalent de l'ouest africain) encastré dans du gré rouge et jaune ; Pétra n'est plus très loin !.
Invisible depuis la route, ce verrou présente un déco évident où l'on peut se reposer très facilement.
Trois stagiaires feront ici leur premier cross.
La 1ére fois où j'y ai volé, en l'espace d'1/4h,des jeeps, des camions et même des blindés, convergèrent vers le déco ; grands signes, gesticulations. Bon, OK, je me repose.
En face de moi, police et gradés en kaki sont interloqués ; moi, confondu. Qu'est ce que c'est que ça ? visiblement c'est du jamais vu !
Après onomatopées et explications arabo-anglaises, les voici en train de mettre casque, sellette, et de vouloir faire quelques gonflages.
Rassurés à la vue du passeport, je redécollerai avec leur bénédiction sous leurs regards mi-envieux, mi-craintifs. Fébrile à l'idée d'un super vol je n'avais pas remarqué le camp pourtant bardé de radars et de chars d'assauts.
Il en sera ainsi partout, un accueil souvent accompagné d'un thé amical.
Un peu plus au sud se trouve le mondialement connu site de Pétra.
Sans conteste, l'un des plus beaux site du proche orient (c'est peu de le dire), il est autant à voir pour ses monuments, tous troglodytes, que pour son environnement : gorges, falaises, esplanades, belvédères, tout en grès multicolore. Etendu sur près de 100km² ce site unique a inspiré historiens, aventuriers, aussi bien que Tintin (coke en stock) ou Spielberg (les aventuriers de l'arche perdue).
Nec plus ultra : les hautes crêtes surplombant Petra, sont particulièrement destinées au vol libre. Leur rendement nous autorisera parfois des vols d'une trentaine de km et même un jour, le survol du site historique a plus de 3000m. Un souvenir grandiose et exceptionnel !
Curieusement nous n'y avons pas constaté de pratique de vol libre, qu'elle soit autochtone (ça, ce n'est pas encore trop étonnant) ou étrangère. Les seuls témoignages recueillis concernent seulement le wadi Rum, spot de grimpe reconnu, mais pas particulièrement propice au vol libre, à part quelques dunes. Depuis 2 ans, il semblerait qu'un ou 2 petits groupes sont passés mais c'est à peu près tout. Si je me trompe, je serais heureux de pouvoir échanger avec des pilotes (voir contacts).
Encore un peu plus au sud, les derniers sites de vols laissent place, après un effondrement des plateaux , au désert du wadi Rum.
A visiter absolument pour ses paysages grandioses qui font la toile de fond paysagère du jeu télévisé : « les forges du désert ».
Ce haut lieu des faits et gestes de Lawrence d'Arabie,, classé parc national, est un repère de grimpeurs, il se décline en falaises pouvant atteindre 800m, canyons, arches rocheuses, mini massifs de grès entourés de dunes de sables rouges. Ces dunes seront bien entendu le cadre de séances de wagas jusqu'à plus soif d'un esthétisme particulièrement satisfaisant.
D'ici, n'hésitez pas à pousser jusqu'à Aquaba, vous y trouverez un des plus beaux récif corallien du monde que vous pourrez découvrir à 2m du bord en « snorkeling » : un aquarium d'une beauté époustouflante !.
Voilà, s'il vous reste du temps, ou si la météo vous a fait shunter quelques vols, il ne vous reste plus qu'à revenir sur vos pas ; si malheureusement votre avion vous attend, par la désert highway vous y serez en 3h1/2.
1 - CONTACTS :
Office tourisme Jordanie
12 rue de la Paix
75002 PARIS
Tel : 01 42 60 46 91
Ambassade de Jordanie
bd Maurice Barres
92200 NEUILLY
Tel : 01 46 24 23 78
Culture : Institut du monde arabe
1 rue des fossés St Bernard
75005 PARIS
Tel : 01 40 51 38 38
Sur place
si un problème se posait à vous, les services de l'ambassade et plus particulièrement Mme Dovinet, consul de France, pourront vous être d'un bon secours :
Tel : (962-6) 464 12 73
Fax : (962-6) 464 15 69
A Petra (wadi Musa), Nasser al Farajab, gérant de l'hôtel « Petra Gate » et de l'INTERNET café en bas de Middle town, connaît le déco principal de Petra, il y a volé en biplace. Venez de la part de Roland.
Tel : 962-3 215 69 08 (Petra Gate hôtel)
2 - AVION
Environ 3 000F A/R.
3 - FORMALITES
Visa obligatoire. A prendre à l'arrivée à l'aéroport :6 JD en 99. Plus pratique et moins cher qu'avant le départ. Valable 3 mois, à faire prolonger par la police après 2 semaines.
4 - ARGENT : Le Jordanian Dinar (JD)
1 JD = 9.50 FF en 99
Cartes bancaires OK
Pays moyennement bon marché.
5 - POLITIQUE - RELIGION.
Pays islamique modéré
Monarchie plutôt démocratique
Au roi Hussein, adoré par son peuple et respecté par les instances internationales, succède son fils qui semble suivre la même voie.
Le pays est plutôt stable malgré sa situation géographique et y voyager est un plaisir tranquille sans la moindre délinquance. Le vol est extrèmement rare.
6 - LANGUE :
L'arabe. Vu son histoire coloniale et l'évolution mondiale, l'anglais est assez répandu.
7 - POPULATION :
Arabe - se partage entre bédouins (nomades sédentarisés durant le 20ème siècle) et palestiniens (40%) intégrés ou réfugiés.
5 millions d'habitants dont 2,5 à Amman.
8 - LOCATIONS de VOITURES :
Comptez environ : 25 JD/jour pour une voiture 5 places.
80 JD/jour pour un 4X4 (non indispensable).
On peut discuter et il y en a à l'aéroport.
Essence pas chère : environ 90FF le plein.
9 - HOTELS :
Assez chers. Difficile de trouver une chambre à moins de 7 ou 8 JD. Beaucoup dépasse 15 à 20 JD.
Pour un bon rapport qualité/prix, comptez 15JD la double.
A Amman Dowtown, une bonne adresse : FARAH Hôtel
A Pétra : PETRA GATE Hôtel
10 - NOURRITURE :
Assez bon marché - on mange bien pour 2 à 3 JD.
Si vous faites bombance dans les gargottes locales, ce sera assez peu varié mais bon et copieux : poulets grillés, fellafels (beignets de pois chiches à l'ail et aux herbes), on en trouve partout et tout le temps, shawerma (sandwich à l'émincé d'agneau), hoummous (purée de légumineuse, de fromage et d'huile d'olive), du bon pain (pita) et bien sûr les pâtisseries orientales !
Essayez le mensaf et le maklouba.
Hygiène correcte, jamais de « tourista » avec de l'eau en bouteille.
11 - SITES DE VOL :
Ne tentez rien au nord d'Amman ! La très discutée Palestine est à deux pas !
Tout se passe à partir du nord de la mer morte.
Tous les sites décrits ici présentent : des décos et atterros faciles, peu agressifs mais poussiéreux, des paysages magnifiques, un reposé au déco également facile, une navette très facile et rapide.
Ceci n'exclus évidemment pas une bonne autonomie dans son analyse des conditions. Comme partout, les thermiques peuvent être puissants et l'aérologie surprenante.
Liste non exhaustive décrite du nord vers le sud.
MACHERONTE : W - NW- marche aussi en brise l'après midi - dénivelée :400m - déco et atterro faciles.
Wadi MUJIB : S - SW - brise souvent travers droit - décoller à l'ouest de la route dénivelée : 600m - seul site avec attero en bas un peu délicat.
KERAK : SW - W - très bon rendement- en SW offre 15 à 20km de crêtes en thermo-dynamique - dénivelée : 300m.
Nord en face de l'autre côté de la vallée : crête moins longue - bon rendement - 20mn de marche ou navette idem - dénivelé : 200m
Ces 2 sites sont à environ 5km à l'ouest de Kerak.
Wadi HASA : S - très bon rendement - 30km de crête avec un passage difficile sans un bon gain - dénivelée : 200 ou 600m comme on veut.
W - idem mais avec une crête moins facilement exploitable ; on utilise les décrochements en W - décoller à l'est de la route.
DANA : SW - verrou de vallée - très bon rendement - 5 km exploitable facilement, plus avec du sud mais ça devient moins évident au déco et plus engagé - dénivelée : 200m.
SHOBAK : W - très bon rendement - 10km de crête - dénivelée : 100m
LITTLE PETRA : SW - très bon rendement - marche aussi en W - crête de 15km, plus si on franchit le village de wadi Musa situé dans un talweg peu attirant - dénivelée : 500m.
Par endroit un vol est envisageable jusqu'à la mer morte ou le wadi Araba, mais alors là, bonjour la navette... ! !
A VISITER :
Du nord au sud du pays :
UMMQEIS : petite cité romaine en face du plateau du Golan - vue sur le lac de tibériade magnifique.
JERASH : ville romaine avec vraiment de beaux restes.
AMMAN
La MER MORTE : il faut s'y être baigné au moins une fois, c'est très particulier.
Les mosaïques de MADABA et le mont NEBO (le tombeau de Moïse)
Les sources d'eaux chaudes d'HAMMAMAT : un délice !
Le château croisé de KERAK - impressionnant.
DANA - le village et la réserve animalière - petit hôtel sympa dans le village.
PETRA - à voir absolument - prévoir plusieurs jours
Une bonne adresse après les journées de marche : SALOME TURKISH BATH à wadi Musa - Middle town - tel : 962 31 215 73 42
WADI RUM - Idem - une bonne adresse pour un guide : HASSAN ODEH tel : 962 - 3 201 95 74 ou 203 26 93.
AQUABA - plongée en coraux - masque et tuba sont suffisants - aller à Yemenieh Reef, à 15km au sud en direction de l'Arabie saoudite.
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